Neuroatypique : définition, profils et neurodiversité

Je me suis beaucoup intéressé à ce mot que l'on croise partout depuis quelques années : « neuroatypique ». Quand on cherche une définition claire, on tombe souvent sur du jargon médical ou des raccourcis qui simplifient à l'excès. J'ai eu envie de poser les choses calmement, parce que chez ici ça va, nous avons beaucoup étudié la question. Mon but n'est pas de vous coller une étiquette, mais de vous donner des repères clairs et quelques pistes concrètes.

La neurodiversité : d'où vient cette idée ?

Pour bien saisir « neuroatypique », il faut connaître le concept qui l'a fait naître : la neurodiversité. Le terme a été forgé à la fin des années 1990 par la sociologue australienne Judy Singer, elle-même concernée, puis diffusé par le journaliste Harvey Blume. Son idée est simple et, je trouve, très belle : de la même façon qu'il existe une biodiversité dans la nature, il existe une diversité neurologique naturelle au sein de l'espèce humaine.

Ce cadre a changé beaucoup de choses. Plutôt que de vouloir corriger les gens, il invite à adapter les environnements. Bien souvent, le problème n'est pas la personne : c'est un lieu trop bruyant, une lumière agressive, ou le manque d'information avant d'y aller.

Quels sont les grands profils neuroatypiques ?

La neuroatypie n'est pas un bloc homogène. C'est un ensemble de profils, et un point important : ils se cumulent très souvent chez une même personne (on parle de cooccurrence).

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA)

Particularités des interactions sociales, intérêts spécifiques, besoin de routines et, très souvent, sensibilités sensorielles marquées. Selon l'INSERM, il concernerait environ 1% de la population. Depuis 2013 et le DSM-5, l'ancien « syndrome d'Asperger » est intégré au TSA (Autisme suisse romande).

Le TDAH

Trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité : attention fluctuante, impulsivité, besoin de mouvement, mais aussi capacité d'hyperfocalisation. C'est l'un des troubles du neurodéveloppement les plus fréquents chez l'enfant, et il persiste souvent à l'âge adulte.

Le haut potentiel intellectuel (HPI) et émotionnel (HPE)

Un fonctionnement cognitif intense et rapide, souvent accompagné d'une grande réactivité émotionnelle et d'une sensibilité forte.

L'hypersensibilité

Une réceptivité élevée aux stimulations sensorielles et émotionnelles. Ce n'est pas un trouble, mais un trait de tempérament très répandu.

Les troubles « dys »

Dyslexie, dyspraxie, dyscalculie : des façons spécifiques de traiter certaines informations, sans lien avec l'intelligence.

Au-delà de leurs différences, ces profils partagent une même réalité concrète : la sensibilité à l'environnement. Ce qui passe inaperçu pour beaucoup (un fond sonore, un éclairage cru, une salle bondée) peut devenir rapidement épuisant. C'est précisément ce terrain-là que nous explorons chez ici ça va.

Comment savoir si on est neuroatypique ?

Je vais être direct : aucun article, aucun test en ligne ne pose de diagnostic. Seul un professionnel de santé (psychiatre, psychologue, neuropsychologue ou centre spécialisé) peut le faire, au terme d'un bilan.

Cela dit, se poser la question est déjà utile. Beaucoup de personnes se reconnaissent à l'âge adulte. C'est particulièrement vrai pour les femmes, longtemps sous-diagnostiquées : pour le TDAH, le sex-ratio de 2 à 3 garçons pour 1 fille dans l'enfance s'équilibre à l'âge adulte, ce qui trahit un sous-diagnostic féminin (HAS).

Si vous lisez ces lignes en vous disant « tiens, ça me parle », ce n'est pas anodin : le quiz en tête de page peut vous aider à mettre des mots dessus, sans rien conclure à votre place.

Forces et défis au quotidien

On parle beaucoup des difficultés, et on oublie les forces : attention aux détails, créativité, pensée originale, honnêteté, concentration intense sur ce qui passionne. Une identité ne se résume jamais à une liste de symptômes.

Le vrai défi, lui, est souvent environnemental. Une sortie au restaurant, un musée, un café : autant de moments qui peuvent basculer d'agréables à insoutenables selon l'éclairage, le bruit ou l'affluence. C'est la surcharge sensorielle : ce moment où le cerveau reçoit trop d'informations d'un coup et sature.

Quelques repères concrets pour le quotidien

• Anticiper l'environnement, tout comme apprendre à réguler ses émotions avant une sortie.

• Se ménager des sas de récupération, une bonne parade contre la fatigue sociale.

• S'autoriser à choisir : une table au fond, un créneau creux, un lieu déjà connu.

Neuroatypie et inclusion : un sujet bien plus vaste qu'il n'y paraît...

Reconnaître la neurodiversité, ce n'est pas cataloguer les gens : c'est admettre qu'un monde pensé pour un seul type de cerveau laisse beaucoup de personnes de côté. Au travail, à l'école, dans l'espace public, de plus en plus d'acteurs adaptent leurs environnements. J'en parle plus en détail dans notre article sur la neurodiversité au travail...

Sources

• INSERM, Dossier Autisme : nature et prévalence du trouble du spectre de l'autisme.
• HAS, TDAH : persistance à l'âge adulte et sous-diagnostic, notamment féminin.
• Autisme suisse romande, Le DSM-5 : intégration du syndrome d'Asperger au TSA (2013).